在足球比赛中，所谓的“补时”实际上指的是“伤停补时”（也称“补时”或“加时”），而不是淘汰赛阶段的“加时赛”。这是许多球迷容易混淆的概念。伤停补时发生在每半场常规45分钟结束后，由主裁判根据比赛中因各种原因中断的时间来酌情增加的比赛时间。
根据国际足联《足球竞赛规则》第7条，裁判需记录因以下情况造成的比赛停止时间：球员受伤接受治疗、换人、浪费时间、VAR介入审查、庆祝进球（尤其是长时间拖延）、处理场外干扰等。例如，一次换人通常计为30秒左右，严重受伤可能计1-2分钟kaiyun体育官网甚至更多。不过，裁判并非机械累加这些时间，而是综合判断后给出一个“合理”的补时长度。
第四官员会在半场结束前举牌示意补时时长，但这只是参考值。最终是否继续比赛、何时吹哨结束，完全由主裁判根据场上实际情况决定。比如补时3分钟，但若在第2分50秒出现进球或严重犯规，裁判通常会让比赛继续，直到当前攻防回合结束。这也是为什么实际补时常常超过举牌数字。
值得注意的是，补时时间没有上限，极端情况下可长达10分钟以上——如2023年英超布伦特福德对阵阿森纳一役，上半场就补了9分30秒。此外，裁判对“有效比赛时间”的理解存在主观性，这也导致不同联赛、不同裁判的补时尺度存在差异，常引发争议。归根结底，补时的核心目的是尽可能恢复被中断的比赛时间，而非精确到秒的数学计算。
